新研究识别出可助玉米耐旱耐贫瘠的基因

　　新华社北京3月24日电 美国宾夕法尼亚州立大学领衔的国际团队近日在美国《国家科学院学报》上发表论文说，他们识别出一个影响玉米根系优良性状的基因，将有助于培育更加耐旱、耐贫瘠的玉米新品种。

　　研究团队通过田间试验对比研究了436个玉米品系的根系发育情况，发现玉米根系皮层通气组织的形成是一个可遗传的性状。研究人员通过基因编辑技术确认，一个名为bHLH121的基因对玉米根系皮层通气组织的发育至关重要。用基因编辑技术抑制该基因功能，会阻碍根系皮层通气组织的发育；而在该基因活跃水平较高的玉米突变品系里，根系皮层通气组织明显更丰富。

　　植物根系皮层位于表皮之下。此前研究发现，某些植物在土壤贫瘠等不利条件下，根系皮层细胞之间距离会扩大，产生较大空腔，形成根系皮层通气组织。它能降低根系的新陈代谢消耗，提高对土壤中水分和营养物质的利用率。